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人类的将来终究会变得美好，而实现这一切则是要依靠文明的力量。本书作者选择了人类文明史上的几十个片段来讲述对文明的理解，将这些片段有机地拼接起来，能够看到文明发展的脉络。本册内容基本上按照时间顺序来组织，讲述了从近代科学兴起到原子能的应用的另外八个专题。
目 录
I 前言
1 第九章 理性时代的开拓者——艾萨克·牛顿
第 一节 从故乡到剑桥
第 二节 万有引力定律的发现和微积分的发明
第三节 站在巨人的肩上
第四节 生活中的牛顿
第五节 科学与伪科学之间
第六节 遗产
附录 牛顿年谱
37 第十章 荷英时代——为什么英、荷统治世界
第 一节 罗卡尔角的夕阳——葡、西的殖民时代
第 二节 海上马车夫——荷兰的崛起
第三节 从重商主义到自由贸易——英国的崛起
第四节 工业革命
附录 大航海时代以来大事记
83 第十一章 谈出来的国家——美国的建国过程
第 一节 本杰明·富兰克林
第 二节 托马斯·杰弗逊
第三节 乔治·华盛顿
第四节 从大陆会议到独立
第五节 谈出来的国家
附录 美国建国大事记
131 第十二章 从笛卡尔到达尔文——科学时代
第 一节 笛卡尔和方法论
第 二节 从炼金术到化学
第三节 焦耳
第四节 分析与综合——生物学大发现
第五节 证实与证伪
附录 法兰西科学院简介
169 第十三章 缩短的距离——交通和通信的进步
第 一节 史蒂芬森和铁路
第 二节 莫尔斯和电报
第三节 毛奇的胜利
第四节 由电话到现代通信
第五节 电报和电话进入中国
附录 铁路、电报和电话大事记
203 第十四章 闪烁的能量——电的发现和使用
第 一节 雷、电和磁
第 二节 电的普及和使用
第三节 第 二次工业革命
第四节 电的产生
第五节 核聚变发电
附录 有关电的大事记
237 第十五章 打开潘多拉的盒子——原子能的使用
第 一节 一分为二的液珠
第 二节 科学家的责任感
第三节 难以完成的使命
第四节 曼哈顿计划
第五节 德国的核计划
第六节 潘多拉的盒子被打开了
第七节 原子能的和平使用
附录 三哩岛、切尔诺贝利和福岛核电站事故
281 第十六章 两个人的竞赛——苏美航天发展的历程
第 一节 寻找冯·布劳恩
第 二节 特殊的囚徒
第三节 第 一回合：人造卫星，科罗廖夫胜
第四节 第 二回合：载人航天，科罗廖夫再胜
第五节 第三回合：登月，冯·布劳恩完胜
319 索引
