你不可不知的古生物奥秘

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书名：你不可不知的古生物奥秘

ISBN：978-7-115-60442-2

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版　　权

著    [日]大桥智之

译    曾玉尔

责任编辑 王朝辉

人民邮电出版社出版发行　　北京市丰台区成寿寺路11号

邮编　100164 　电子邮件　315@ptpress.com.cn

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内容提要

什么是地质时代？古生物到底是什么？又有多少种？恐龙诞生前后还出现过哪些古生物？为什么会出现这些有个性又厉害的古生物？本书主要以简明的问答形式，通过通俗易懂的语言及轻松活泼的插图，全面介绍了古生物的基本知识。书中从新近的研究成果出发，解说地球近46亿年的历史及各种各样的古生物，包括奇虾、始祖鸟、巨犀等诸多古生代、中生代、新生代的近50种非常有趣但大部分已灭绝的古生物。

书中采用了大量复原图，以图解的形式，将古生物的知识讲给读者。本书适合广大的科普爱好者，尤其是古生物爱好者和青少年读者阅读学习。

前  言

一听到古生物，不知道大家脑海中会想到什么。

是以暴龙为代表的巨型恐龙吗？也许有人会联想到奇虾、旋齿鲨等外形独特有趣的生物，也许有人会联想到菊石化石、三叶虫化石等人们耳熟能详的化石。

部分已灭绝古生物的外形、大小以及它们奇特的生活方式是现在的我们所无法理解的，也是科学家们挠破了脑袋也无法解释的。

但有一点可以明确，那就是生物没有所谓正常与奇怪之分。

在近46亿年的历史中，地球的环境发生了翻天覆地的变化。现存生物之所以能从无数次大规模的灭绝危机中化险为夷，就在于生物的多样性。中生代晚期，不会飞的恐龙全部灭绝，而此前一直不太起眼的哺乳动物开始繁荣兴旺。正常也好，奇怪也罢，正是因为有多样性，生物才能进化至今，并且一脉相承。

本书介绍了许多有趣、充满魅力的古生物。希望大家能够通过阅览本书，对生物的多样性及不同生物间的紧密联系有所了解。

大桥智之

第1章　像电视剧一样有趣！地球史与古生物之谜

 1  古生物是什么

地球诞生于约46亿年前。一般认为，地球诞生之初的环境十分恶劣，大约在6亿年后（约40亿年前），环境才逐渐稳定，生命由此诞生。

自那之后的漫长岁月中，数量庞大的生物在地球上出现又消亡，目前我们所能实际观察到的只不过是其中极小的一部分。

在人类先祖出现之前的一切地球生物统称为古生物（又称史前生物）。所谓古生物学，就是对这些古生物进行探究的学科。

古生物不仅指动物，还包括植物、微生物等一切生物。其中，许多古生物仅仅存在于过去某个时期，目前早已灭绝。因此，唯一能证明它们存在过的化石成了古生物研究的重要依据。通过对一块块化石的收集研究，迄今为止我们所发现的古生物（有论文记载的化石种）已有约25万种之多。当然，其中绝大部分被认为已经灭绝。

地球现存已知最古老的生物是有着约35亿年历史的蓝细菌。虽然探索生命的奥秘仍旧任重而道远，但那些已然被揭开神秘面纱的古生物，它们的形态、生态、繁盛期以及进化、灭绝的历史却使我们受益匪浅。

 2  如何认识已经灭绝的生物

以偶然成为化石的生物为线索

认识已灭绝生物的最佳途径就是研究化石。化石是指过去的生物遗留在地层中的尸骸与痕迹，主要指1万年之前的部分。

并非所有的生物死后都会变成化石，即使是骨头、壳等坚硬的部分，在经历了漫长岁月的冲刷后也会风化，最终往往支离破碎。

但是，如果生物死后马上沉入水中，随着沉积物的堆积，尸骸会逐渐在不断的压缩中变得越来越坚硬，发生成岩作用。

如果这部分地层后来隆起成为大陆，古生物遗留于其中的尸骸就成了我们能够找到的化石了。

化石种类繁多，主要用于古生物研究的代表性化石有实体化石、遗迹化石、化学（分子）化石。

实体化石是生物整体或部分身体所形成的化石。博物馆中展示的大多数化石都属于实体化石。

然而，无论实体化石的保存状态有多么好，都无法将生物整体完好无损地保存下来。

一般来说，双壳贝类的化石是完整的壳，而爬行动物、哺乳动物的化石多为骨骸与牙齿，都并非整体。因此，研究化石似乎是不可靠的。但18世纪的法国古生物学家乔治·居维叶使其变得可靠起来。

生物的各个器官总是相互配合，共同发挥着作用。比如，出于捕捉猎物的需求，肉食性动物通常具备爪、足、齿形态的器官。因此，根据某个部位的化石就能推测出该古生物的全貌——从这种角度来推定生物生态的学科就是比较形态学。

 3  目前，地球上究竟有多少种生物

古生物的数量远超现存生物

现在，地球上已知的生物有170多万种。但是，这仅仅只是冰山一角。科学家们认为，还有许多生物尚未被发现。如果加上这一部分，地球上的生物或许有500万～3000万种。［数据来源：日本2013年版《环境·循环型社会·生物多样性白皮书》（简称《环境白皮书》）］

也就是说，目前已知的物种数量可能尚未达到实际物种总数的一半。

可以说，全球生物的多样性正闪烁着未知的光芒。

作为人类，我们尚且无法把握正与自己生活在同一个地球上的生物的全貌，更不必说古生物了。

目前，在古生物学领域，通过化石确定的古生物约有25万种。然而，这些不过是偶然变成化石后被人类所发现、研究分析的物种。已知的170多万种生物中，大多数为昆虫。昆虫在很好地适应了陆地、水域等各式各样的环境后进入了繁盛期。然而，昆虫很难以化石形式留存下来。可以说，古生物中的绝大多数昆虫都尚未被人类所发现。

专家推测，在约46亿年的历史之中，地球上共存在过450万种左右的生物，有人甚至认为生物有数千万种之多。

比如，得到学术界认定的恐龙约有1100种，而研究者称，恐龙的实际数量可能有数十万种之多。

揭开全体地球生物的神秘面纱仍旧任重而道远。